Een sabbatjaar of sabbatical is een periode waarin iemand bewust besluit om tijdelijk zijn of haar werk, studie of dagelijkse verplichtingen te onderbreken om persoonlijke doelen na te streven. Dit kan variëren van reizen, vrijwilligerswerk, persoonlijke ontwikkeling, tot het ontwikkelen van nieuwe vaardigheden. Het idee van een sabbatjaar komt vaak voor na een periode van intensief werk of studie, bijv. na het afronden van een opleiding of een paar jaar in een carrière.

Een sabbatjaar duurt meestal een jaar, maar de duur kan variëren van enkele maanden tot meerdere jaren, afhankelijk van de persoonlijke situatie. Het is belangrijk om vooraf goed na te denken over hoe lang je wilt nemen om niet te verdwalen in de tijd.

Mijn eigen sabbatjaar duurde anderhalf jaar.

Dit zijn de meest voorkomende moeilijkheden en valkuilen in een sabbatjaar:

Wegvallen van structuur en routine

Dit is vaak het eerste waar je tegenaan loopt. Je hoeft niet meer om 8u op het werk te zijn, dus je kan zo lang slapen als je wil. Je eet wanneer je honger hebt en je doet boodschappen als de ijskast leeg is. Je surft wat op het internet, scrollt door je socials en op het einde van de dag vraag je je af wat je nu eigenlijk gedaan hebt.

Grenzeloosheid in tijd, vrijheid en keuzes

Je hebt een zee van tijd en je bent vrij om te doen wat je wil. Er zijn geen deadlines en bijna geen verplichtingen. Dat lijkt heel mooi, maar het kan je ook verlammen of passief maken. Je ervaart keuzestress. Kiezen tussen twee dingen is vaak veel makkelijker dan kiezen tussen tien zaken.

Geen doel of motivatie

Als je geen doel of motivatie hebt, heb je ook geen reden om op te staan. Je werkt op halve kracht en helemaal niet efficiënt. Je zwalpt doelloos rond. Een doel om naartoe te werken, geeft je de kracht om door te zetten als het moeilijker wordt. Als je bijv. graag een marathon wil lopen, dan weet je waarvoor je traint. Als je geen doel hebt, blijf je lekker in je zetel zitten als het regent.

Eenzaamheid en onbegrip

De wereld draait verder zonder jou. Je bent vervangen. Je bent niet meer die belangrijke persoon waar iedereen naar opkeek. Mensen die nog wel in de ratrace zitten, vinden het vaak te confronterend om contact te hebben met iemand in een sabbatjaar, omdat zij denken dat jij lekker aan het genieten bent, terwijl zij hun nikkel afdraaien. Zelfs je partner begrijpt niet wat je doormaakt. Zo voel je je al snel eenzaam. Als je dat gevoel dan probeert uit te leggen, stoot je op onbegrip. Bovendien is de kans heel groot dat je niemand kent die net op dat moment ook in een sabbatical zit. Geen gelijkgestemden dus. 

Verlies van eigenwaarde

Vaak hou je je bezig met zaken zoals de kinderen, het huishouden of klusjes. Dat verwacht je van jezelf. Jij hebt immers tijd nu. En als bovenstaande moeilijkheden allemaal gepasseerd zijn, stellen jouw dagen niet veel meer voor. Je gebruikt jouw talenten niet meer en je hebt nog steeds geen nieuwe richting gevonden. Dit is nefast voor je zelfbeeld en je eigenwaarde.

Financiële onzekerheid

Als er geen vervangingsinkomen of financiële buffer is, kunnen financiële zorgen als een zwaard van Damocles boven je hoofd hangen. Dit zorgt dat je meer piekert en dat je vanuit angst de foute keuzes gaat maken, zoals het sabbatjaar vroegtijdig beëindigen.

Uiteraard kan je bovenstaande valkuilen allemaal positief gaan ombuigen en ze als tips gebruiken:

• Zorg voor structuur en routine in je dag
• Zet je eigen doelen en deadlines
• Zorg voor voldoende sociaal contact en wees open over je ervaringen
• Zorg voor een financiële reserve
• Schakel hulp in om je te helpen, als je je ongelukkig voelt

Als mentor en ervaringsdeskundige begeleid ik zoekende ondernemers voor, tijdens en na hun sabbatjaar. Dankzij mijn mentorship “De tijd van je leven” breng ik hen back in the game, 100% klaar om hun missie in de wereld te zetten.

Er zijn meerdere redenen om een sabbatjaar of sabbatical te nemen:

Persoonlijke groei

Dit is een kans om nieuwe dingen te leren, zowel over jezelf als over het leven. Door stil te staan en afstand te nemen, kom je vaak tot heel andere inzichten en kan je makkelijker een besluit nemen. Je kunt nieuwe vaardigheden ontwikkelen of een hobby ontdekken, waarvoor je in een druk leven niet de tijd neemt.

Reizen en cultuur

Veel mensen gebruiken hun sabbatjaar om de wereld te verkennen. Zo ken ik een ondernemer die met zijn gezin voor een jaar naar Bali vertrok. Hij wilde niet wachten tot zijn pensioen en hij wilde zijn kinderen laten kennismaken met een ander deel van de wereld en met andere culturen.

Vrijwilligerswerk of maatschappelijke betrokkenheid

Via vrijwilligerswerk kan je een bijdrage leveren aan de maatschappij of maatschappelijke projecten, wat heel vaak een ongelofelijke voldoening geeft.

Gezondheid en welzijn

Een sabbatjaar is ook de uitgelezen kans om je fysieke en/of mentale gezondheid te verbeteren door meer tijd te nemen voor jezelf, stress te verminderen en te focussen op welzijn. Ideaal om yoga of meditatie te ontdekken en voldoende slaap en beweging te voorzien.

Als mentor en ervaringsdeskundige begeleid ik zoekende ondernemers voor, tijdens en na hun sabbatical. Dankzij mijn mentorship “De tijd van je leven” breng ik hen back in the game, 100% klaar om hun missie in de wereld te zetten.

Sommige mensen kiezen heel bewust voor een sabbatjaar: ze willen grondig de tijd nemen om op zoek te gaan naar hun nieuwe richting. Voor hen is het mentorship ideaal, omdat ze begeleiding krijgen bij deze zoektocht. De verdiepende vragen en de inspirerende omstandigheden zorgen voor de juiste voedingsbodem zodat de antwoorden naar boven kunnen komen. Het mentorship versnelt het proces.

Voor anderen is het echter een onbewuste keuze: ze zijn gestopt in hun vorige job en zitten in een onzekere tussenperiode. Over sabbatical wordt niet gesproken, maar ze ervaren wel dezelfde uitdagingen. Ze weten heel goed wat ze niet meer willen en willen graag ontdekken wat hun echte missie is. Misschien beschikken ze niet over de financiële middelen en zitten ze in een kortere bezinningsperiode of herbronning. In dat geval kunnen we samen bekijken wat er mogelijk is.